The existence and development of the scientific discipline now known as plasma physics owe much to its interaction with astrophysics. Many of the concepts of plasma physics were first discussed i n an astrophysical setting by Alfvén, Chapman, Cowling, Fermi and Spitzer. Within the last twenty years, there has been a tremendous increase – both in scope and in detail – in our understanding of the plasma state and in our knowledge of the astrophysical world. Although astronomers provide a wealth of significant problems, and plasma physicists provide a battery of powerful concepts and theories, the great opportunity of bringing plasma theories to bear upon astronomical problems has not been fully exploited. It was in recognition of this situation that a four day conference was held in October 1968 at Asilomar, California, to bring together three different groups of people: plasma physicists, astronomers and theoretical astrophysicists. To reduce the amount of material to be covered at the conference, discussion was confined to the role of plasma instabilities in astrophysics.
現在プラズマ物理学として知られる科学分野の存在と発展は、天体物理学との相互作用に負うところが大きい。プラズマ物理学の概念の多くは、アルヴェーン、チャップマン、カウリング、フェルミ、スピッツァーによって、最初に天体物理学的な文脈で議論された。過去20年の間に、プラズマ状態の理解と天体物理学的世界の知識の両方において、その範囲と詳細の両面で飛躍的な増大があった。天文学者が重要な問題の豊富な供給源を提供し、プラズマ物理学者が強力な概念と理論の一群を提供する一方で、プラズマ理論を天文学的諸問題に適用するという大きな機会は十分に活用されてこなかった。この状況を認識して、1968年10月にカリフォルニア州アシロマで4日間の会議が開催され、プラズマ物理学者、天文学者、理論天体物理学者という3つの異なるグループの人々が集められた。会議で扱われる資料の量を減らすため、議論は天体物理学におけるプラズマ不安定性の役割に限定された。