Since its launch in 1995, the Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) has been revolutionizing our understanding of the Sun. In particular, major advances have been made in revealing the complex and very dynamic nature of the star's outer atmosphere or corona. Through optical, ultraviolet and extreme ultraviolet imagers and spectrometers, SOHO has provided an unparalleled breadth and depth of observational data of this portion of the Sun. This magnetically dominant plasma environment demonstrates numerous magnetic field/plasma interactions over a wide range of lengthscales and timescales. This review outlines how the instruments onboard SOHO diagnose the coronal plasma over an extensive wavelength range. Through high-resolution images and movies, this mission has revealed how the Sun's magnetic field structures the plasma (to form, for example, loops and tornadoes) and how instabilities trigger energy release on incredible scales (from coronal mass ejections). Current thinking on how the corona maintains its temperature in excess of two million degrees is presented. Complementary images from other space-based solar missions (Yohkoh and TRACE) are used to provide further examples of the above. Also, building upon the success of SOHO, future space-based solar missions are profiled.
1995年の打ち上げ以来、太陽・太陽圏観測衛星(SOHO)は、太陽に対する私たちの理解に革命をもたらしてきました。特に、太陽の最外層大気であるコロナの、非常に動的で複雑な性質の解明において、大きな進展が達成されました。可視光、紫外線、極端紫外線の撮像装置と分光器を通じて、SOHOは太陽のこの領域に関する前例のない広がりと深さを持つ観測データを提供してきました。この磁場が支配的なプラズマ環境は、広範な長さスケールと時間スケールにわたる、数多くの磁場・プラズマ間の相互作用を示しています。本総説では、SOHOに搭載された機器が、広範な波長範囲にわたってコロナプラズマをどのように診断するかを概説します。高解像度の画像と動画を通じて、このミッションは、太陽の磁場がどのようにプラズマを構造化するか(例えば、ループやトルネードの形成)、そして、どのように不安定性がコロナ質量放出などの驚異的なスケールでのエネルギー解放を引き起こすかを明らかにしてきました。また、200万度を超えるコロナの温度がどのように維持されるのかに関する現在の考え方についても紹介します。さらに、他の太陽観測衛星(YohkohやTRACE)による相補的な画像を用いて、上記の現象のさらなる例を示します。最後に、SOHOの成功を基盤として発展する、将来の太陽観測ミッションについて紹介します。