The three-spacecraft AMPTE Mission was due to commence in August 1984. The purpose of these 'active' experiments was firstly to release lithium into the solar wind and to use the lithium ions, formed by photoionisation, as 'test particles' to investigate their crossing of the bow shock, their entry into the magnetosphere and subsequent energisation. Secondly, it was to release barium in the dawn magnetosheath to create an artificial comet. Thirdly, it was to inject both lithium and barium into the tail of the magnetosphere to study plasma convection. Observations were to be made both on the spacecraft and from the ground. These would provide information on the plasma physics of the natural plasma environment of the Earth and also of the formation and evolution of an expanding diamagnetic cavity. Particular attention was to be paid to the various plasma instabilities and wave phenomena anticipated in these experiments, and to the natural waves which would be observed.
3機の宇宙機からなるAMPTEミッションは、1984年8月に開始される予定であった。これらの「能動的」実験の目的は、第一に、太陽風中にリチウムを放出し、光電離によって生成されたリチウムイオンを「試験粒子」として用いて、それらがバウショックを横断し、磁気圏へ進入し、その後エネルギー化される過程を調査することであった。第二に、夜明け側のマグネトシースにバリウムを放出して、人工彗星を生成することであった。第三に、磁気圏尾部にリチウムとバリウムの両方を注入して、プラズマ対流を研究することであった。観測は、宇宙機上および地上の両方で行われる予定であった。これらは、地球の自然プラズマ環境のプラズマ物理学、ならびに膨張する反磁性空洞の形成と進化に関する情報を提供するものであった。特に注目されたのは、これらの実験で予想される様々なプラズマ不安定性と波動現象、および観測されるであろう自然波動であった。