The mass distribution of small bodies in the solar system extends over more than 35 orders of magnitude, from asteroids to nanodust, which bridge the gap between molecules and macroscopic submicron grains. The small size of nanograins compared to the relevant basic scales gives them peculiar properties. Some of these properties affect their electric charging and their large charge-to-mass ratio drives their acceleration to very high speeds in moving magnetised plasmas, as the solar wind and rotating planetary magnetospheres. The electric charge and/or high speed of nanograins have enabled them to be detected serendipitously in various parts of the solar system by several instruments designed to study larger dust, plasma particles, or waves, on a number of spacecraft. These discoveries have opened an emerging field of research, in which many open questions remain, in particular concerning the lower size limit of the particles.
太陽系における小天体の質量分布は、小惑星からナノダストに至るまで35桁以上に及んでおり、これらは分子とサブミクロンサイズの巨視的粒子の間のギャップを埋めるものである。ナノ粒子の小さなサイズは、関連する基本スケールと比較して、それらに特有の性質を与えている。これらの性質のいくつかはそれらの帯電に影響を及ぼし、また、その大きな電荷質量比は、太陽風や回転する惑星磁気圏などの移動する磁化プラズマ中での非常に高速な加速を引き起こす。ナノ粒子の電荷および/または高速性により、それらは、より大きなダスト、プラズマ粒子、または波動を研究するために設計された複数の機器によって、太陽系の様々な場所で偶然に検出されることが可能となった。これらの発見は、多くの未解決の問題が残されている新興研究分野を切り開いたものであり、特に粒子のサイズ下限に関する問題が残されている。