Research on plasma physics occupies a prominent place in modern science. It is closely associated with the search for a solution to such extremely important scientific and technical problems as the achievement of controlled nuclear fusion, the development of a magneto-hydrodynamic method for the conversion of thermal energy into electric power, and the conquest of space. In view of the important tasks facing plasma physics and the enormous variety of phenomena with which it is concerned, the intensive development observed in that field during the last two decades was a foregone conclusion. From a branch of physics studying a narrow range of phenomena, plasma physics has turned into a broad, independent avenue of research which is now rapidly encroaching upon and penetrating other branches of physics. The interlinking and interpenetration that exists between plasma physics and related branches of physics is most evident in the realm of theory, since they are based on a common background of method and the inherent unity of fundamental physical laws.
プラズマ物理学の研究は、現代科学において重要な位置を占めている。それは、制御核融合の達成、熱エネルギーを電気エネルギーに変換する磁気流体力学的方法の開発、宇宙の征服といった極めて重要な科学技術的課題の解決と密接に関連している。プラズマ物理学が直面する重要な課題と、その対象とする現象の多様性を考慮すれば、過去20年間におけるこの分野の急速な発展は当然の帰結であった。狭い範囲の現象を研究する物理学の一分野から、プラズマ物理学は広範で独立した研究領域へと発展し、現在では他の物理学の分野へ急速に浸透しつつある。プラズマ物理学と関連する物理学の分野との間の相互連関と浸透は、理論の領域において最も顕著である。なぜなら、それらは共通の方法論的背景と、基礎的な物理法則の本質的な統一性に基づいているからである。