Fusion energy research began in the early 1950s as scientists worked to harness the awesome power of the atom for peaceful purposes. There was early optimism for a quick solution for fusion energy as there had been for fission. However, this was soon tempered by reality as the difficulty of producing and confining fusion fuel at temperatures of 100 million °C in the laboratory was appreciated. Fusion research has followed two main paths—inertial confinement fusion and magnetic confinement fusion. Over the past 50 years, there has been remarkable progress with both approaches, and now each has a solid technical foundation that has led to the construction of major facilities that are aimed at demonstrating fusion energy producing plasmas.
核融合エネルギー研究は、科学者たちが原子の驚異的な力を平和的目的のために利用しようと取り組んだ1950年代初頭に始まった。核分裂の場合と同様に、核融合エネルギーに対する迅速な解決策への初期の楽観論があった。しかし、実験室で1億°Cの温度で核融合燃料を生成し閉じ込めることの困難さが認識されるにつれ、この楽観論はすぐに現実によって和らげられた。核融合研究は、慣性閉じ込め核融合と磁場閉じ込め核融合という2つの主要な道をたどってきた。過去50年にわたり、両方のアプローチで目覚ましい進歩があり、現在ではそれぞれが確固たる技術的基盤を持ち、核融合エネルギーを生成するプラズマを実証することを目的とした主要施設の建設につながっている。