The Full Scale Sector Model Project, which was initiated in 1995 as one of the Seven Large Projects for ITER R&D, has been continued with the joint effort of the ITER Joint Central Team and the Japanese, Russian Federation and United States Home Teams. The fabrication of a full scale 18° toroidal sector, which is composed of two 9° sectors spliced at the port centre, was successfully completed in September 1997 with a dimensional accuracy of ±3 mm for the total height and total width. Both sectors were shipped to the test site at the Japan Atomic Energy Research Institute and the integration test of the sectors was begun in October 1997. The integration test involves the adjustment of field joints, automatic narrow gap tungsten inert gas welding of field joints with splice plates and inspection of the joints by ultrasonic testing, as required for the initial assembly of the ITER vacuum vessel. This first demonstration of field joint welding and the performance test of the mechanical characteristics were completed in May 1998, and all the results obtained have satisfied the ITER design. In addition to these tests, integration with the midplane port extension fabricated by the Russian Home Team by using a fully remotized welding and cutting system developed by the US Home Team was completed in March 2000. The article describes the progress, achievements and latest status of the R&D activities for the ITER vacuum vessel.
ITER R&Dの7大プロジェクトの1つとして1995年に開始された実規模セクターモデル計画は、ITER統合中央チームと日本、ロシア連邦、米国の各ホームチームの共同作業により継続されてきた。ポート中心で接合された2つの9°セクターから構成される実規模の18°トロイダルセクターの製作は、全高および全幅について±3 mmの寸法精度で1997年9月に成功裏に完了した。両セクターは日本原子力研究所の試験サイトに輸送され、1997年10月にセクターの統合試験が開始された。統合試験には、ITER真空容器の初期組立に要求される、現場継手の調整、添接板を用いた現場継手の自動狭開先タングステン不活性ガス溶接、および超音波探傷試験による継手の検査が含まれる。この現場継手溶接の最初の実証と機械的特性の性能試験は1998年5月に完了し、得られたすべての結果はITER設計を満足するものであった。これらの試験に加えて、米国ホームチームが開発した完全遠隔溶接・切断システムを用いてロシアのホームチームが製作した赤道ポート延長部との統合が、2000年3月に完了した。本論文では、ITER真空容器に関する研究開発活動の進捗、成果、および最新の状況について述べる。