AbstractThe final phase of the feasibility demonstration of fusion, namely the construction and operation of ITER, will require a large and prolonged effort and strong determination by all parties involved. The time is therefore appropriate to revisit the motivations in support of fusion development. The supply of energy would become an issue today if due consideration were given not only to the limits `internal' to the energy systems but also to those `external', to it. The first ones are not so stringent because reserves in particular of fossil fuels are ample, but the second ones are very stringent because of the limited capability of self-regeneration of the environment. Energy consumption is anticipated to triple in the next 50 years and if the share among the sources remains as of now the risk of a major climate change due to the release of CO2 from burning of fossil fuels, with catastrophic consequences on the environment, is high. The development of sources with better compatibility with the environment and acceptable to society, such as fusion, as well as of more efficient energy technologies, should be pursued with a great determination. The potential of fusion as an energy source could be demonstrated in all of its main aspects by carrying out the ITER programme.
核融合の実用化実証の最終段階、すなわちITERの建設には、全参加国による長期にわたる多大な努力と強い決意が必要となる。したがって、核融合開発を支持する動機を今一度見直すことは時宜にかなっている。エネルギー供給は、エネルギーシステムに「内在する」限界だけでなく、システムに「外在する」限界も考慮すれば、今日すでに問題となり得る。前者は、特に化石燃料の埋蔵量が豊富であることから、それほど厳しいものではないが、後者は、環境の自己再生能力が限られていることから、非常に厳しいものとなる。エネルギー消費量は今後50年で3倍になると予測されており、仮に現在のエネルギー源構成が変わらなければ、化石燃料の燃焼によるCO2排出に起因する大規模な気候変動のリスクが高まり、環境に壊滅的な影響を及ぼす可能性がある。したがって、核融合のような環境適合性が高く社会に受け入れ可能なエネルギー源や、より効率的なエネルギー技術の開発を、強い決意を持って推進すべきである。ITER計画を実施することにより、核融合のエネルギー源としての可能性は、その主要な側面のすべてにおいて実証され得るのである。